ฤาเรือจะล่มน้ำ ชีวิตยากแค้นของชาวนาจีน คือภาพคมชัด กินใจ ของชาวไร่ชาวนาในมณฑลอันฮุย ในช่วงปี ค.ศ. 1993-2003 และประวัติศาสตร์ยาวนานของชาวนาจีน ก่อนและหลังการสถาปนาสาธารณรัฐประชาชนจีน (ค.ศ. 1949) พร้อมทั้งรวบรวมทางออกสำหรับความท้าทายตลอดช่วงกว่า 50 ปี แก่พรรคคอมมิวนิสต์จีนอีกด้วย

เมื่อฤาเรือจะล่มน้ำ ชีวิตยากแค้นของชาวนาจีน ฉบับภาษาจีนวางตลาดครั้งแรกในเดือนธันวาคม ค.ศ. 2003ก็ได้รับความชื่นชมอย่าสุดขีดทันที สือมวลชนทุกแขนงต่างขานรับอย่างเร่าร้อน ผู้อ่านพากันส่งจดหมายมายังผู้เขียนราวกระแสน้ำหลากเพียงสองเดือน ขณะที่ยอดขายขยับขึ้นกว่า 150,000 เล่ม หนังสือเล่มนี้ก็ถูกสั่งเก็บ แต่ปรากฏว่าหลังจากนั้นก็มียอดขายเพิ่มขึ้นจากฉบับใต้ดินอีกกว่าเจ็ดล้านเล่ม และต่อมายังได้รับรางวัลรายงานยอดเยี่ยม Lettre Ulyses Prize ของเยอรมันนีประจำปี 2004 อีกด้วย

เฉินกุ้ยตี้ และ อู๋ชวนเทา สองสามีภรรยา ต่างมีพื้นเพเป็นชาวนา เมื่อพวกเขาได้เห็นความอยุติธรรมครอบงำชีวิตหลังการปลดปล่อยของชาวนาจีน ก็ไม่อาจนิ่งดูดาย แม้รายงานชิ้นนี้จะเป็นการแกว่งเท้าหาเสี้ยน แต่ทั้งคู่ก็ยืนยันว่า ... ไม่ว่าภายภาคหน้าชะตากรรมใดจะรออยู่ เราจะไม่มีวันเสียใจที่ได้บอกเล่าเรื่องราวของชาวไร่ชาวนาจีน เพราะสิ่งที่เราทำแล้วคือ เป็นปากเสียงให้ผู้ที่ไม่มีปากเสียงใดๆ โดยเฉพาะเฉินกุ้ยตี้เองยังเป็นชาวอันฮุยอีกด้วย
ทั้งคู่ใช้เงินออมทั้งหมดลงทุนเดินทางเก็บข้อมูล เขียน และจัดพิมพ์หนังสือเล่มนี้ ผลของการเปิดโปงความไม่เป็นธรรมที่ชาวนาจีนยังได้รับคือ ทั้งสองถูกฟ้องร้องดำเนินคดี สูญเสียอาชีพ และเผชิญการคุกคามจากเหล่าอันธพาล จิตใจที่กล้าหาญเสียสละของพวกเขา คือแบบอย่างของความเห็นอกเห็นใจแห่งเชื้อชาติ ชนชั้น และเผ่าพันธ์มนุษย์ ที่มนุษย์พึงมีแก่กัน ไม่ว่าจะอยู่ในซอกมุมใดของโลก